Lycos Europa fue fundado en 1997 cuando Lycos firmó un acuerdo joint venture con el grupo alemán Bertelsmann. Dos años después (1999) abrieron oficinas en varias ciudades. En España se abrió una oficina de representación que fue dirigida por Oscar Sánchez durante 4 años, actualmente es Director General de Tech Sales Group.

El grupo Bertelsmann era líder en contenidos en Europa, tras su fusión con Lycos, uno de cada 3 europeos éramos usuarios de Lycos Europe. Su éxito era abrumador y salió a bolsa a un precio de 24€.

En Mayo de 2000 Lycos es comprada por Terra Networks (Telefonica) por 12.500 millones de dólares.

Comienzan a realizar compras estratégicas en Europa, entre otras, la compra que llevaron a cabo en Agosto de 2004 del ISP sueco Tiscali por 13 millones de euros o la de Spray Network (8 portales en países europeos) en Septiembre de 2000 por 674 millones de euros, con la que incrementó sus usuarios registrados en 8.5 millones y 19 millones de páginas vistas.

Fueron unos años de éxito espectacular, pero la crisis de las puntocom y una mala gestión hizo comenzar su debacle.

A principios de 2004 despide a 100 empleados en toda Europa, pasando a 825. En 2005 despide a la mitad de la plantilla en España. También les ofrecieron trasladarse a otros países, sobre todo Alemania.

En Francia en cambio les ofrecieron a 34 informáticos (de 109) a trasladarse a Armenia cobrando entre 300€ y 500€ al mes, lo que se dice una oferta irrechazable.

Teniendo Telefonica y el Grupo Bertelsmann un 32% de las acciones de Lycos (el resto en libre mercado) , decidieron poner en venta su participación por 200 millones de euros (en 2000 Lycos valía en bolsa 10.000 millones de euros). En la actualidad las acciones de Lycos cuestan 0,24€.

Tras años sin ser capaces de vender la moto encontrar comprador hoy han decidido cesar su actividad y salvar los muebles intentando vender al menos los dominios y sitios de compras.

Los motivos que llevaron al fracaso de Lycos Europa nos los explica muy bien el que fuera Director General en España. Cito textualmente:

“La Dirección, en lugar de apoyar a las filiales con una tecnología punta en el tema del buscador, se dedicó a potenciar los contenidos con programadores y personal muy cualificado y caro de mantener. No invertían en tecnología ni tampoco en contenidos. El I+D+I era cero patatero. El testigo lo cogió Google en el tema del buscador, y Lycos Europe no supo nunca encontrar su nicho. Derrocharon el dinero, lo gastaron con campañas de publicidad en TV sin sentido, y todo acompañado de una gestión pésima, digna de ser estudiada en las escuelas de negocio como ejemplo de lo que no se debe hacer.”

“una empresa no puede tener más directivos que empleados y esto es lo que pasó en la sede central de Lycos Europe en Alemania. Llegaron a ser más de 400 empleados, la mitad de ellos con un cargo directivo. Recuerdo aún una convención en Palma de Mallorca, cómo no, donde en una reunión de la alta dirección me alcé y delante de más de 100 directivos pregunté cuántos de ellos habían generado ventas como para pagar su nómina. Solamente uno se levantó.”

Me gusta la gente clara y llana, y Oscar Sánchez sin duda lo és, os recomiendo leer su blog. Su libro me lo apunto para pedírselo a los Reyes Magos.

Primera regla del éxito: Empezar

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