Lycos Europa fue fundado en 1997 cuando Lycos firmó un acuerdo joint venture con el grupo alemán Bertelsmann. Dos años después (1999) abrieron oficinas en varias ciudades. En España se abrió una oficina de representación que fue dirigida por Oscar Sánchez durante 4 años, actualmente es Director General de Tech Sales Group.

El grupo Bertelsmann era líder en contenidos en Europa, tras su fusión con Lycos, uno de cada 3 europeos éramos usuarios de Lycos Europe. Su éxito era abrumador y salió a bolsa a un precio de 24€.

En Mayo de 2000 Lycos es comprada por Terra Networks (Telefonica) por 12.500 millones de dólares.

Comienzan a realizar compras estratégicas en Europa, entre otras, la compra que llevaron a cabo en Agosto de 2004 del ISP sueco Tiscali por 13 millones de euros o la de Spray Network (8 portales en países europeos) en Septiembre de 2000 por 674 millones de euros, con la que incrementó sus usuarios registrados en 8.5 millones y 19 millones de páginas vistas.

Fueron unos años de éxito espectacular, pero la crisis de las puntocom y una mala gestión hizo comenzar su debacle.

A principios de 2004 despide a 100 empleados en toda Europa, pasando a 825. En 2005 despide a la mitad de la plantilla en España. También les ofrecieron trasladarse a otros países, sobre todo Alemania.

En Francia en cambio les ofrecieron a 34 informáticos (de 109) a trasladarse a Armenia cobrando entre 300€ y 500€ al mes, lo que se dice una oferta irrechazable.

Teniendo Telefonica y el Grupo Bertelsmann un 32% de las acciones de Lycos (el resto en libre mercado) , decidieron poner en venta su participación por 200 millones de euros (en 2000 Lycos valía en bolsa 10.000 millones de euros). En la actualidad las acciones de Lycos cuestan 0,24€.

Tras años sin ser capaces de vender la moto encontrar comprador hoy han decidido cesar su actividad y salvar los muebles intentando vender al menos los dominios y sitios de compras.

Los motivos que llevaron al fracaso de Lycos Europa nos los explica muy bien el que fuera Director General en España. Cito textualmente:

“La Dirección, en lugar de apoyar a las filiales con una tecnología punta en el tema del buscador, se dedicó a potenciar los contenidos con programadores y personal muy cualificado y caro de mantener. No invertían en tecnología ni tampoco en contenidos. El I+D+I era cero patatero. El testigo lo cogió Google en el tema del buscador, y Lycos Europe no supo nunca encontrar su nicho. Derrocharon el dinero, lo gastaron con campañas de publicidad en TV sin sentido, y todo acompañado de una gestión pésima, digna de ser estudiada en las escuelas de negocio como ejemplo de lo que no se debe hacer.”

“una empresa no puede tener más directivos que empleados y esto es lo que pasó en la sede central de Lycos Europe en Alemania. Llegaron a ser más de 400 empleados, la mitad de ellos con un cargo directivo. Recuerdo aún una convención en Palma de Mallorca, cómo no, donde en una reunión de la alta dirección me alcé y delante de más de 100 directivos pregunté cuántos de ellos habían generado ventas como para pagar su nómina. Solamente uno se levantó.”

Me gusta la gente clara y llana, y Oscar Sánchez sin duda lo és, os recomiendo leer su blog. Su libro me lo apunto para pedírselo a los Reyes Magos.

Primera regla del éxito: Empezar

WWWhat's Hot?. Desde juegos online, complejos MMORPG, películas de varios géneros o cómics escritos con clase… WWWhat´s hot? pretende ser una guía para los que mantienen una buena dosis de adrenalina en la sangre.

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La plataforma de mundos virtuales de Google, Lively, será cerrada el próximo día 31 de Diciembre. Así lo ha anunciado Google en su blog.

Lively fue lanzado por Google en Julio de 2008, solo hace 4 meses. Al parecer, tiempo suficiente para que se hayan dado cuenta que el servicio no funciona.

Lively es una plataforma de mundos virtuales donde los usuarios pueden crear sus propios avatares y habitaciones personalizados mediante una colección de herramientas, en principio gratuitas, y permitía publicarlos en webs incrustando un código HTML.

Los usuarios se comunicaban entre sí entrando y reuniéndose en las habitaciones de los demás, estas, como cualquier sala de chat podían ser públicas o privadas. Incluso se podían decorar de forma colaborativa.

Tras su lanzamiento todo el mundo empezó a encontrar similitudes con Second Life (que no pasa un momento glorioso precisamente), pero lo cierto es que los parecidos con SL acababan cuando dejabas una habitación ya que no permitía deambular por un mundo virtual completo, la forma de moverse de habitación en habitación era navegando por la página web de Lively y seleccionándolas de una lista.

Un nuevo intento de Google por participar en aquello que tiene cierto éxito. En este caso competían claramente con Second Life, que como digo, ha dejado de ser noticia desde hace varios meses.

He leído por ahí artículos que hablan de rotundo fracaso, de dead-ly, etc. En mi opinión Google ha hecho lo que tenía que hacer, explorar nuevos mercados y plataformas donde ve que puede haber mercado y una masa de usuarios que lo demandan. En este caso ha salido mal pero, ¿que son 4 meses de trabajo e inversión en una empresa como Google?, calderilla.

Pero el problema no es solo de Lively, los mundos virtuales generalistas están en horas bajas, se salva el superexitoso World of Warcraft que crece cada día y que es una máquina de hacer dinero impresionante. Pero en este caso estamos hablando de un juego masivo con un mundo virtual persistente en el que cada objeto es una joya, preciados objetos que se han llegado a vender en ebay a precios disparatados.

Y es que los usuarios, para la comunicarse de forma cotidiana, prefieren seguir utilizando los sistemas de siempre, es decir, el email, los foros y el chat de toda la vida (virtual). No hay más que echarle un vistazo a las estadísticas de uso de sus otros servicios como Gmail y Groups en el último año.

Cuando se produce un cierre de un servicio gratuito, las condiciones de uso (que nunca leemos) advierten de que podrán cerrarlo cuando quieran sin más explicaciones ni compromisos, lógico en un servicio gratuito. Los usuarios que tuviesen habitaciones y avatares escrupulosamente trabajados se quedarán sin ellos al comienzo de 2009.
Como despedida del servicio, Google les propone hacer capturas y vídeos de sus habitaciones para guardarlos como recuerdo.

Primera regla del éxito: Empezar

Sugiere.net es un proyecto de Fernando del Pozo de la empresa Iproxima. Feedback para empresas. Sugiere proporciona un canal de comunicación entre las empresas y sus clientes.

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Trabajo Basura fue un portal o comunidad donde se compartían las opiniones de los empleados sobre las empresas en las que habían trabajado. Estaba principalmente orientado a las empresas TIC y hacia las críticas negativas en un intento de advertir al personal de donde se iban a meter.

La utilidad de un sitio así estaba fuera de toda duda, ¿quien no ha googleado el nombre de una empresa antes de ir a una entrevista de trabajo?

El nombre era perfecto, inspirado en la famosa película “Trabajo Basura” (Oficce Space) de 1999. Os recomiendo verla, cuenta las graciosas experiencias de un grupo de informáticos cuyo trabajo consistía en adaptar los sistemas al año 2000. Película de culto entre informáticos, tienes que verla.

Trabajo Basura salió a la luz en Noviembre de 2005. Antes (en 2003) había sido una especie de blog con información útil sobre empleo y donde la gente enviaba ofertas de empleo “basura” que veía en portales de empleo, a modo de denuncia pública.

En su salida mostraba una web hecha con flash con una usabilidad penosa, recuerdo que era un infierno navegar por ella. Pero aún así su éxito fue rotundo y al poco tiempo tuvieron que cerrarla unos días para un cambio de servidor y aumento del ancho de banda.

Los problemas de usabilidad los solucionaron migrando a Wordpress, mucho más adecuado y ágil.

Pero empezaron los problemas, empezaron a llegar amenazas de emprender acciones legales por parte de las empresas reseñadas en el sitio. Fue en Enero de 2006 cuando recibieron una citación por parte de una empresa para pedir que se identificaran a los autores de algunos comentarios difamatorios.

Los responsables del sitio cerraron la web a nuevos comentarios y comenzaron a limpiar estos de contenido inapropiado. A partir de ese momento los nuevos comentarios debían ser moderados antes de su publicación y se advertía de no comentar si el contenido no era adecuado (insultos y sobre todo datos personales de cargos de las empresas).

Tras casi 2 años en funcionamiento, en Septiembre de 2007 se cerró a nuevos contenidos y se dejó online solo para consulta. Al mismo tiempo, los webmasters quisieron sacar algún provecho de esos 2 años de trabajo y pusieron a la venta el dominio (no los contenidos) en SEDO, a un precio mínimo de 3000€. En ese momento ocupaba el puesto 184.469 en Alexa.

Los motivos del cierre, según podemos leer en la web son varios, el principal fue la falta de tiempo para dedicarse al proyecto como merecía. El site mostraba publicidad, seguramente lo suficientemente rentable para mantenerse en condiciones normales.

En mi opinión los contenidos fueron su principal enemigo. No es fácil mantener el orden en una comunidad así, por una parte los empleados cabreados daban rienda suelta a sus críticas y digamos que “se quedaban a gusto”. Y por otro lado era un nido de falsos comentarios a empresas por parte de la competencia, muy difíciles de detectar.

La parte buena eran las críticas positivas, que haberlas haylas, en ese caso las opiniones de sus trabajadores era la mejor tarjeta de presentación para la empresa de cara a reclutar nuevos empleados.

Se da la circunstancia que estos días la web Trabajobasura.info, que retomó la idea del proyecto de nuevo en Noviembre de 2007, ha recibido también amenazas de empresas.

Primera regla del éxito: Empezar

Sugiere.net es un proyecto de Fernando del Pozo de la empresa Iproxima. Feedback para empresas. Sugiere proporciona un canal de comunicación entre las empresas y sus clientes.

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Microsoft anunció ayer que cerrará su actual servicio MSN Grupos.

En el correo electrónico enviado por Micrososft a los administradores de grupos les da la opción de migrar sus comunidades a un servicio de similares características que la empresa Multiply ha desarrollado para tal fin. El cierre total del servicio será el próximo 21 de Febrero de 2009.

Según Microsoft no ha sido una decisión fácil, los motivos del cierre son el nuevo desarrollo de Live Groups que será lanzado el próximo 17 de Noviembre . ¿Pero por qué no esperar a finalizar el desarrollo de este nuevo servicio y migrar después los usuarios?

Según Microsoft no tiene sentido debido a las diferencias abismales entre ambos servicios, diferencias que hacen que una migración sea imposible. Esto último no lo acabo de entender, desde mi punto de vista todo es “migrable”, solo hay que querer hacerlo. No es ni mucho menos imposible, otra cosa es que no les sea rentable.

Las opciones para conservar los datos de una comunidad quedan reducidas a migrar de forma automática a Multiply. Cualquier otra opción pasa por empezar de cero, tanto pasar a Live groups como por supuesto a otro servicio de la competencia.

Creo que este movimiento no es nada beneficioso para Live en general y Live groups en particular, se han dejado tirados a un buen número de administradores de grupos que perderán toda su información acumulada durante años con la única opción de pasarse a Multiply.

No he probado a fondo este servicio pero sospecho que se trata de un apaño hecho con prisas que no tendrá la calidad de MSN Groups. Además se da la circunstancia de que Multiply solo se sirve en dos idiomas, Inglés y Japonés, lo que está provocando muchas quejas por parte de los usuarios.

Microsoft ha habilitado un Space para dar soporte a las migraciones y responder a las preguntas de los administradores de grupos sobre todo este asunto.

Primera regla del éxito: Empezar

¿Has lanzado recientemente un nuevo proyecto en Internet? Dalo a conocer mediante BetaBlocks. Tu proyecto será visto por cientos de miles de personas interesadas en los servicios en Internet.

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Kaeroo fue un servicio de intercambio de material audiovisual y entretenimiento (DVDs, CDs y videojuegos). Fue lanzado en Noviembre de 2005 y de su origen o las personas que estaban detrás del proyecto ,se sabe bien poco. Sabemos que fue un proyecto de una empresa del mismo nombre, Kaeroo S.L. con sede en Madrid (C/ Jose Abascal,44).

Se trataba de un servicio innovador en España pero que ya contaba con homólogos en USA como Peerflix. El sistema funcionaba de la siguiente forma:

Los usuarios rellenaban dos listas de material, una con lo que tenían disponible para intercambiar y otra con el material que querían conseguir. El sistema cruzaba estas listas poniendo en contacto la oferta y la demanda por correo electrónico. A partir de ahí los usuarios debían enviar el material a través del servicio de Correos tradicional. Los usuarios que entregaban material ganaban puntos que a su vez utilizarían para conseguir material nuevo. Utilizaba por tanto un sistema de créditos similar al que utiliza el P2P.

El modelo de negocio era el cobro de una comisión de 0,25 € por cada material recibido. La idea era buena, con un éxito consolidado en otros países. Pero había dudas de que funcionase en España, donde los usuarios de los servicios en Internet están dispuestos a pagar 0€ (o menos) y donde el uso de las redes P2P para material audiovisual estaba generalizado.

Quizá el éxito de este tipo de servicios estaba en el material más difícilmente reproducible como pueda ser un libro, muchos usuarios lo demandaban y Kaeroo se puso manos a la obra y fue en Abril de 2006 cuando incluyó en su oferta el intercambio de libros.

Pero Kaeroo no acababa de despegar. El punto más crítico de este proyecto era el uso del sistema tradicional de Correos. Solo con oí­r hablar de Correos, a mi como usuario, se me quitan las ganas de utilizar el servicio.

Todos los que lo hemos utilizado sabemos de que hablo, no es comparable a un servicio privado de mensajería. Hay que realizar desplazamientos y esperar colas, los plazos de entrega son largos, etc. Si hubiesen contado con un servicio rápido de mensajería propio, o bien hubiesen llegado a algún acuerdo con una empresa de mensajería el servicio hubiese sido mucho más efectivo.

En Julio de 2007 los responsables de Kaeroo decidieron poner en venta la empresa y el proyecto por 50.000€. No se llegó a vender, incluso el dominio quedó libre meses antes! (en Abril de 2007) y fue registrado de nuevo por dos años más. Actualmente está en parking.

Gracias a Víctor Esparza por el aviso. Visto en Loogic.

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Liberlabor es una comunidad para trabajadores por cuenta propia o freelance. Fue lanzada por Borja Prieto (Desencadenado) en Enero de 2008. Según sus propias palabras surgió como una necesidad, la de conseguir profesionales técnicos independientes para empresas como Alanta para la que trabajó.

El site cuenta (aún está en línea) con varias secciones como portfolios, ofertas de trabajos y foros. Utiliza el CMS Joomla.

Lo cierto es que ha tenido un recorrido muy corto ya que las últimas ofertas de trabajo datan de primeros de este año, unas decenas de portfolios y muy poca participación en los foros (2 mensajes). Aunque salió en beta aún conserva muchos textos en inglés propios del CMS (estos detalles se nos olvida a todos).

Sin duda Liberlabor cubría una necesidad importante dada la cantidad de demanda que hay de estos profesionales en las empresas dedicadas a Internet. No todo el mundo necesita/puede contratar a un profesional en plantilla.

El problema que le veo, aparte de cierto abandono prematuro, es la gran competencia que existe con sitios como Trabajo Freelance mucho más asentados. Pero eso no debería ser un obstáculo insalvable, si no sólo podríamos aspirar a innovar, cosa harto difícil estando inventado casi todo. Un site de esta temática necesita una atención y promoción importante contactando con las empresas para que envíen sus ofertas.

Me ha parecido más un proyecto personal que un proyecto con ambiciones. Tiene algo de publicidad Adsense. En los sites de ofertas de empleo el Adsense funciona con las visitas desde buscadores y para eso hay que estar muy bien posicionado.

He intentado ponerme en contacto hace días con Liberlabor a través del contacto del site pero aún no he recibido respuesta, estaríamos encantados de leer sus comentarios sobre la iniciativa. Si recibiese alguna contestación actualizaré el post como suelo hacer.

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GotoAndroid fue una comunidad para desarrolladores de Google Android lanzada en diciembre de 2007. Lo monté junto con Daniel Primo utilizando como CMS Drupal. El portal contaba con un gestor de proyectos completo: Control de versiones, de bugs, peticiones de nuevas funcionalidades, foros, etc.

Quería ser una especie de Sourceforge vertical, dedicado exclusivamente a Android. Con la salida de las primeras SDKs de Android comenzaron a proliferar los proyectos para esta plataforma, la gran mayoría en inglés. De ahí que el sitio fuese en este idioma.

Todas las aplicaciones eran descargables y valoradas por los usuarios. La idea era crear, además de una comunidad de desarrollo, un repositorio de aplicaciones libre al que acudir para dar de comer a nuestros futuros móviles Android. También tenía un agregador de enlaces y noticias relativos a Android.

El portal fue bien recibido por la comunidad, mejor por la de habla hispana que la angloparlante. Un buen número de programadores confiaron sus proyectos a GotoAndroid pero la actividad en los foros no acabó de despegar.

El agregador de enlaces estaba mantenido únicamente por mi, ya sabemos lo complicado que resulta mantener un agregador en sus inicios. Pero funcionaba ya que era muy visitado.

Durante el tiempo que estuvo en línea consiguió un posicionamiento excepcional. Con primeros resultados para búsquedas como “Android apps” o “Android applications”

A primeros de Agosto de este año cerré el portal y vendí el dominio muy bien posicionado a una empresa que tiene más comunidades relacionadas con dispositivos móviles como PDAs. En la actualidad se encuentra parado en espera de publicar un nuevo portal que están preparando.

¿Porque cancelé Gotoandroid? Porque me venía grande, porque no fui capaz de controlarlo. Era el primer sitio que montaba en inglés y no fui capaz de hacerme con él. Me resultaba muy complicado su mantenimiento y gestión. Mi inglés hablado es malo pero con el escrito me defiendo bastante bien. Error, el escrito también se me dio mal. Cuando un angloparlante visita un sitio que no habla inglés lo nota y mucho.

Es como cuando nosotros visitamos un sitio en español y notamos que está mal traducido. Los contactos con los desarrolladores y la participación en los foros se me hacían muy cuesta arriba y el esfuerzo era triple. No hubiese pasado nada si el esfuerzo se viese recompensado, pero no fue así.

También se dio la circunstancia de que Google lanzó su propia comunidad de desarrollo en aquellas fechas, lo cual suponía una competencia en inglés muy fuerte. Mi error sin duda fue elegir un idioma y un público para el que no estaba preparado.

Primera regla del éxito: Empezar

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