Weekendr fue una red social lanzada en Octubre de 2006 donde los usuarios organizaban actividades de fin de semana y las compartía con el resto. El objetivo principal era hacer nuevos amigos. Otra de sus utilidades era la de estar informado de lo que iban a hacer tus actuales amigos durante el fin de semana y apuntarte a sus planes.

Contaba con las funcionalidades típicas de una red social, personalización del aspecto y blogs personales. En la primera semana de su salida se registraron 300 usuarios gracias a la repercusión que tuvo en numerosos blogs, entre ellos Mashable.

Fue lanzado por una empresa alemana pero el sitio era servido únicamente en inglés, seguramente como paso previo a una mayor internacionalización que nunca llegó.

El creador de Weekendr es un alemán de 39 años CEO de una empresa de desarrollo de juegos para móviles y casual games para PC. Su nombre es Andreas Schneider y vive muy cerca de Colonia (Alemania). Desarrolló y diseñó la red social en solo un mes utilizando páginas ASP (Active Server Pages) de Microsoft.

Cuando le preguntaban como pensaba rentabilizar el sitio simplemente no tenía ni idea, y la única opción a la vista era la publicidad. Pero antes tenía que hacer crecer el número de usuarios.

En aquel momento la red social de origen alemán con más éxito era Qype, éxito que se ha ido extendiendo hasta España, donde ha sido lanzada recientemente.

Lo que nos deja perplejos es la rapidez con la que Andreas puso a la venta Weekendr, en solo 2 meses (Diciembre de 2006) ya anunciaba su venta en el blog oficial del site. En aquel momento contaba con 555 usuarios que habían dado de alta 124 planes de fin de semana (escasa participación).

Que sepamos Weekendr nunca llegó a ser comprado y fue definitivamente cerrado pocos meses después de ponerse en venta. Weekendr tuvo muy poco recorrido y nunca podremos saber si hubiese tenido un éxito real o no. El escaso tiempo que estuvo online no es suficiente para saberlo, no se puede pretender afianzar una marca y ganar una gran masa de usuarios en solo dos meses.

Además del ruido producido en blogs, Andreas tenía pensado el invertir en promoción mediante Adwords. Mi opinión personal es que tuvo un éxito relativo, solo tenía que haber ido añadiendo las funcionalidades que los usuarios le demandaban, ya que recibía mucho feedback, y fomentar más la participación durante al menos un año.

Gracias a nuestro lector Rafael por el aviso.

Primera regla del éxito: Empezar

Sugiere.net es un proyecto de Fernando del Pozo de la empresa Iproxima. Feedback para empresas. Sugiere proporciona un canal de comunicación entre las empresas y sus clientes.

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Mygazines.com fue una red social lanzada en Junio de este año y que apenas ha durado 5 meses online. Ayer mismo anunciaban su cierre.

Mygazines permitía a los usuarios compartir sus publicaciones (sobre todo revistas) online, además eran recompensados con parte de los beneficios de la publicidad mostrada en el sitio. Contaba con las típicas funciones sociales de una red y utilizaba un navegador especial que no permitía la descarga de las revistas.

Albergaban en sus servidores todo tipo de publicaciones, con licencia Creative Commons (cuando eran originales de los usuarios) y las que tenían copyright. Tenían números completos de montones de revistas como MacWorld, Business Week, Forbes, etc.

Como podéis imaginar, el éxito fue absoluto, revistas online de forma gratuita. Y ese precisamente fue el motivo de su cierre, la violación de los copyright de las publicaciones.

Poco tardaron en echárseles encima los editores que comenzaron a presionarles para el cierre inmediato. Los anunciantes de Mygazines dejaron de contratar publicidad y llegaron las primeras demandas serias.

Desde el punto de vista del usuario la idea es genial, pero se trataba de un proyecto abocado al fracaso. Un acuerdo de distribución con los editores quizá fuese un buen modelo de negocio, no sé si rentable, pero al menos legal.

Primera regla del éxito: Empezar

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Este nombre no les sonará a los más jóvenes o recién llegados a esto de Internet. El resto lo conocéis muy bien. Se ha escrito mucho sobre el origen y final de Loquesea.com pero en Failbeta no podíamos dejar de escribir un artículo sobre esta empresa en nuestra sección de Retrofails.

Loquesea.com fue una empresa venezolana con sede en Caracas y Nueva York que ofrecía un portal (entonces se llamaban así) horizontal para público joven. Fue fundada en 1997 y terminó sus días a mediados de 2002 debido a la crisis de las .com.

Uno de sus fundadores fue Sebastian Delmont, que también escribe en su blog Zonageek. Precisamente en este último es donde cuenta él mismo su abandono de la empresa. La empresa surgió por el interés del periódico venezolano “Urbe” en crear una web para jóvenes. Sebastian se encargó de la parte técnica.

La evolución fue tremenda, llegaron a tener oficinas en varias ciudades de EEUU, sudamérica y España y hasta 200 empleados. Durante la caída de las .com los resultados económicos fueron empeorando hasta que se fueron cerrando todas las oficinas y despidiendo los empleados. Al final Sebastian acabó trabajando desde casa.

Loquesea movía masas de chavales que acudían a diario a divertirse, hacer amigos, compartir, etc. ¿Os suena todo esto? Sí, se podría decir que era la red social hispana de aquella época. Todavía hoy leo montones de mensajes de gente que pide su vuelta, que disfrutaban con aquella web como no han vuelto a hacerlo con la nueva web 2.0.

Una muestra de ello es esta foto de los restos de una pegatina promocional que tomó un nostálgico ex-loquesea en un quiosco de revistas de Nueva York.

Pero no solo los usuarios estaban contentos, también hay mensajes de trabajadores que recuerdan con nostalgia su paso por Loquesea. Mención especial para Ernesto González (ErneX), co-programador de Mercadelia, que fue discípulo de Sebastian Delmont (”Maestro Delmont”) programando Loquesea en ASP. Ernex, esta vez espero que tu ego no se sienta devastado

El motivo por el que Loquesea no pudo aguantar la crisis es su rápido crecimiento motivado a su vez por la  fuerte inversión de capital recibida. Según podemos leer en la entrevista que hicieron a Sebastian en “Sociedad de la información”, Sebastian recomienda un crecimiento lento que te permita controlar los costes. En Loquesea se juntaron con 200 empleados en muy poco tiempo.

Actualmente Sebastian sigue viviendo en Nueva York y lo último que sabemos sobre su vida profesional es que trabajó en la misma empresa que su mujer, Wellogic como System architect y que actualmente trabaja en un proyecto sobre venta, alquileres de casas y opiniones llamado Streeteasy. Le podéis seguir en su Twitter.

Actualización: Continuando con la nostalgia de loquesea.com os dejo con una búsqueda curiosa que he visto en el Twitter de Sebastian Delmont. Se trata de una búsqueda de Google en el año 2001 que el buscador ha habilitado para celebrar su 10º aniversario.

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Yahoo! Mash fue una red social más de Yahoo! lanzada en Septiembre de 2007. Tras un intento fallido en la compra de Facebook, se decidieron a crear una nueva red social.

Mash quería ser Myspace, My Yahoo! y Facebook juntos, hasta tenían pensado publicar una plataforma de aplicaciones como esta última.

Como elementos diferenciadores estaba el modo wiki por el cual cualquier contacto de tu red podía editar y modificar las páginas o añadir módulos. Como elementos inspirados en Myspace la posibilidad de personalizar las páginas hasta límites que podría dañar nuestras pupilas. Os recomiendo el análisis que hizo Antonio en su día.

Hace dos días se anunció su cierre. No explican los motivos aunque nos los podemos imaginar. Sirva como reflexión las palabras de Mariano Amartino:

“Si fuese tan simple hacer crecer una comunidad Google no hubiese comprado YouTube, Yahoo! no hubiese comprado MyBlogLog y algunos medios ya serían dueños de todo el tráfico de los países donde tienen influencia.”

A Yahoo! aún le queda Yahoo! 360, lo que no sé es cuanto tardaremos en hablar de ella por aquí.

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Place4langs fue una red social de intercambio de idiomas creada por Gerardo Robledillo a principios de 2007. Llegó a convocar a usuarios de 3 ciudades: Madrid, Praga y Moscú. Lo desarrolló bajo Ruby on Rails durante su estancia en Praga donde trabajaba para Monster.com.

A finales de 2007 dejó de estar en línea y solo podíamos ver el mensaje que Gerardo dejó como despedida:

It’s a shame, but place4langs didn’t get the attention or the momentum needed for an application to stay alive.

It has been a lot of fun creating place4langs, and I would like to thank you all who trusted place4langs and who used it.

Gerardo trabajó para idealista.com, después para Monster y actualmente para Nuroa y precisamente con otros dos compañeros de trabajo han creado un nuevo proyecto llamado World Taximeter, un servicio que ofrece una estimación de precio para viajes en taxi en ciudades de todo el mundo.

Actualización: Hemos podido hablar con Gerardo (lo cual le agradecemos) sobre los motivos del cierre de Place4Langs y nos ha enumerado varios de ellos por orden de importancia:

1. Un enfoque equivocado (anuncios en vez de perfiles)
2. Falta absoluta de esfuerzo SEO
3. Falta de esfuerzo en marketing y en establecer relaciones con escuelas y clientes
4. Un diseño poco atractivo
5. Una usabilidad deficiente
6. Poca viralidad incorporada
7. Un mal nombre y poca claridad en los textos

Además de esos motivos que podríamos calificar como técnicos/comerciales existen otros subyacentes como son:

1. No nació como proyecto profesional (sin plan de negocio, sin estrategia, etc.)
2. Fue el primer desarrollo de Gerardo en RoR para probar la plataforma.
3. Mantenimiento y escalado complicados. El site se desarrollaba sobre la marcha

En definitiva no se trataba de un proyecto serio y que desarrollaba en los ratos que le dejaban sus otros proyectos como WorldTaximeter. Decidió por tanto cerrarlo y dedicarse de lleno a los demás proyectos. Pero Place4Langs le aportó algunas cosas positivas:

1. Familiarizarse y aprender un nuevo lenguaje y framework.
2. Trabajar todas las fases de un proyecto (idea, lanzamiento, plan de negocio sobre la marcha, relaciones públicas, marketing, soporte a usuarios, métricas, etc.)

Desde Failbeta le deseamos mucha suerte en sus nuevos proyectos.

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Guru del vino fue una red social para amantes y aficionados a los vinos que fue creada a mediados de 2007 (Antes era un blog sobre vinos) y presentada en algunos blogs en Octubre de 2007. La red contaba con todas aquellas funcionalidades propias de una red social como son creación de grupos, amigos, mensajería privada, base de datos de vinos, favoritos, comparaciones, recomendaciones, etc.

Dejó de estar online a finales de 2007. Sabemos que fue lanzada por la empresa del mismo nombre “Guru del vino S.L.” formada por un equipo joven asesorados por aficionados y profesionales con dilatada experiencia en el mundo de los vinos.

Desde el punto de vista técnico contaba con una característica que la hacía distinta al resto y al mismo tiempo creo que fue el motivo más importante de su cierre, estaba desarrollada completamente en Flash.

Un Flash con las funcionalidades que describo más arriba, debía tener un tamaño enorme y seguramente la carga de la página no superaba la regla de los 10 segundos para la mayoría de conexiones, no todo el mundo navega con 20 megas.

Actualización: Hemos podido hablar con Samuel de “Guru del Vino” y nos cuentas muchas cosas acerca de los motivos del final del proyecto. Como bien dice Cyberfrancis en los comentarios, la red aún sigue en línea pero pasará a estar offline de forma inminente.

Según el propio Samuel, el principal motivo por el que la red no ha podido seguir adelante han sido los socios. La red estaba hecha (beta) y podría haber seguido adelante de no ser porque se retiraron todos los fondos. El equipo ejecutivo se quedó sin inversión con la que poder afrontar una promoción y sobre todo un completo desarrollo de la red social.

Al parecer tenían importantes novedades por implementar (entre ellos un revolucionario modelo de negocio) para seguir evolucionando, pero sin los fondos necesarios no podían seguir adelante con nuevos desarrollos.

Sobre el tema del flash, Samuel cree que puede ser un motivo por el que se frenó su uso, pero fue debido a los escasos recursos con que contaban. Además cree que el uso del flash suponía en cierto modo una innovación ya que permitía funcionalidades drag&drop que no se ven en otras redes. Yo personalmente creo que el uso del flash es precisamente más caro de desarrollar que otras soluciones como PHP+MYSQL+APACHE.

En definitiva, que es una pena y que podía haber funcionado de no ser por estas causas ajenas al equipo ejecutivo. Samuel tiene la sensación de que fracasaron antes de tener el producto acabado. Desde Failbeta le agradecemos sus comentarios y le deseamos mucha suerte en futuros proyectos.

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Amikoo fue una red social para estudiantes de Méjico cuyo desarrollo comenzó a principios de 2006 y fue presentada en Junio de 2007 en muchos medios online. Su objetivo nº1 era el de competir con Facebook. La red contaba con todo tipo de funcionalidades típicas de una red social de universitarios,  grupos, compartición de fotos, vídeos, algo de dating, microbloging, widgets, etc.

Kenneth M. Bannister fue la persona que estuvo detrás del proyecto haciendo prácticamente de todo, fundador, jefe de proyecto, diseñador, marketing…Hizo de todo menos programar, para lo que contrataron 2 expertos.

Se realizó un gran esfuerzo de promoción con campañas en medios online, periódicos y revistas. También se utilizó el márketing viral, un ejemplo de ello es el vídeo que os dejo al final de este artículo que fue incrustado en muchos blogs, encantados con la guapa señorita que contaba como era Amikoo por dentro.

El modelo de negocio era la publicidad y una tienda online de regalos virtuales gestionada con micropagos utilizando una moneda interna a la que llamaron “Koo”.

Amikoo cerró a principios de este año incapaz de hacer aumentar el número de usuarios registrados, según podemos leer en el blog de Bannister los principales motivos fueron los siguientes:

• El lanzamiento de la API para aplicaciones Facebook.
• La rápida consolidación de otras redes sociales.
• La barrera de entrada que produce el hecho de que los usuarios ya tengan a sus amigos en otras redes.
• Los inversores cerraron el grifo al no alcanzar los objetivos fijados.

He resaltado en negro la tercera causa porque me parece muy importante, es  y será un problema muy difícil de solucionar. El usuario, además de tener su círculo de amigos en otra red, tiene un perfil en ocasiones muy trabajado, que no querrá perder. ¿Que se le puede ofrecer a un usuario para que renuncie a esto? ¿Migraciones?

Actualmente Bannister está trabajando en desarrollos web para otras empresas.

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Qdamos! es una red social de dating en español de Blogsfarm que salió en Agosto de 2006. Se trataba de un site de dating totalmente gratuito y creado mediante el CMS de pago Dolphin.

Es el primer proyecto del que hablo que aún se encuentra en línea, pero hay varias razones por las que he considerado que se trata de un proyecto abandonado. Tras 2 años funcionando:

• Ha acumulado 1.630 usuarios
• 2 temas en los foros con 3 mensajes.
• 1 solo blog con 1 artículo
• 27 fotos
• 2 vídeos
• 1 audio
• Se han formado 2 grupos con 11 miembros

Los motivos de que no haya funcionado para mi están muy claros, se pueden ver desde que visitas la página principal.

Aún tiene textos en español mezclados con inglés, al pie de pagina aún se puede ver “Copyright © 2008 nombre de su compania aqui”, en la cabecera aparece con frecuencia un banner de uno de los líderes del datting, Meetic. Las fechas de las noticias son del 1 de enero de 1970. La sección de enlaces lleva a paquetes de software para datting, nada apropiados para los usuarios. La red estaba apoyada por un blog cuya última entrada es de Noviembre de 2006.

Quizá tuvo una salida precipitada sin preparar convenientemente el site, esto no plantea un gran problema si se soluciona después. La falta de constancia es evidente con ejemplos como el del blog, no haber animado un poco más el foro, o la formación de grupos. Un cambio de diseño con una plantilla nueva también le hubiese beneficiado (usa la de por defecto), Dolphin cuenta con un mercado de plantillas especiales para dating.

Una vez más vemos que los sistemas de “piloto automático”, no funcionan si quieres crear comunidad, algo básico en una red social. Requieren mucha constancia y cuidado de los detalles, más cuando hay tanta competencia de calidad.

Actualización: Gonzalo Ruiz, responsable de BlogsFarm, me dice que una caída del servidor les hizo perder todos los usuarios registrados y que ahora lo han relanzado con 70 usuarios registrados al día dando más beneficios que nunca. Espero que solucionen todos los problemas y que tengan más suerte esta vez.

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Mypipol fue una red social generalista para gente joven creada por la empresa One Experience que salió al público en Septiembre de 2007. En principio se trataba de una red social al estilo Facebook, Myspace o Tuenti. Se parecía especialmente a esta última por elegir como sistema de registro la invitación.

El registro únicamente por invitación es algo que crea viralidad, basta que no podamos entrar para querer registrarnos a toda costa. Solo hay que ver las entradas de blogs donde se ofrecen invitaciones, de Tuenti yo tuve que cerrar una en mi blog personal donde regalaba algunas debido a la cantidad de peticiones que recibía a diario.

Existiendo una sola red generalista destacada como es Tuenti parece que existe hueco para nuevas redes. El registro por invitación fue una buena idea con la que Tuenti (y otras redes privadas) han obtenido éxito. Pero es un tema que puede volverse contra nosotros ya que aunque es viral, también se trata de una barrera de entrada para nuevos usuarios. En este caso parece que no tuvo éxito.

Podéis leer referencias a su salida en Loogic y el blog de Fernando Guillen.

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