Spotifm fue un servicio para Spotify lanzado por un servidor en Junio de este mismo año.

Se trataba de un servicio de scrobbling para Spotify. Gracias a un tracker que corría en segundo plano, el sistema era capaz de extraer toda la información acerca de nuestra actividad en Spotify y enviarla a un servidor.

Con toda la información recogida (canciones, listas de reproducción, álbumes, artistas,..) se generaban una serie de rankings de lo más escuchado por categorías. Los contenidos podían ser valorados y comentados.

Además el servicio nos proporcionaba recomendaciones en base a nuestros gustos, las letras de las canciones, vídeos musicales e incluso enlaces de descarga en Megaupload.

Los usuarios contaban con un perfil completo y en tiempo real, de toda su actividad en Spotify. Actividad que podía ser publicada en blogs en forma de widgets.

El tracker estaba desarrollado en plataforma .net de forma que solo corría en sistemas Windows, tenía pensado migrarlo a Adobe Air para que pudiese ser utilizado en cualquier plataforma. Los usuarios de Mac me lo solían pedir.

La parte servidor estaba desarrollada en PHP+MYSQL con una potente API privada que hasta el momento solo era utilizada por el mismo tracker Windows, pero se podía haber utilizado desde un cliente móvil, por ejemplo.

Hasta el día de hoy, en que he cerrado definitivamente el servicio, se llegaron a escuchar 227.000 canciones, se subieron al sistema más de 1.000 listas de reproducción y se “registraron” 271 usuarios.

Pongo entre comillas el registro porque realmente no era necesario registrarse, en cuanto te bajabas el tracker y te ponías a escuchar música ya estabas en Spotifm, el sistema era capaz de extraer tu información de perfil en Spotify de forma automática. Más fácil imposible.

El sitio mostraba algo de publicidad con un rendimiento pésimo, Spotifm fue un reto personal, sobre todo desde el punto de vista técnico.

Spotifm nunca utilizó la API oficial de Spotify, nunca podría haber conseguido lo que quería mediante su API. Durante semanas estuve analizando de forma minuciosa como Spotify almacenaba toda la información de nuestros perfiles en nuestro propio ordenador. Os sorprenderíais de lo que almacena en local, al fin y al cabo es un sistema P2P en toda regla.

Las últimas semanas Spotifm no estaba funcionando de forma adecuada, tenía fallos que habían surgido, precisamente, por cambios en la forma de almacenar la información por parte de Spotify.

Para que el servicio funcionase de forma correcta era necesario estar atento a esos cambios y lanzar actualizaciones de forma paralela, cosa que no puedo hacer en la actualidad.

Ahora trabajo a tiempo completo para otra empresa en la que tengo varios proyectos en marcha, con los que estoy muy ilusionado y en los que vuelco todos mis esfuerzos, no puedo ocupar mi poco tiempo libre en reprogramar Spotifm.

En general ha sido un gustazo crear Spotifm y he conocido a gente muy maja que pasaba horas y horas utilizando y escuchando música con Spotifm. A todos ellos mil gracias, ha sido un placer.

TipJoy fue lanzado en 2008 y recibió 1 millón de dólares de inversión en Septiembre del mismo año. Se trataba de un servicio de micopagos a través de Twitter. Hace unos días anunció su cierre.

Según comentan en Ojo Internet, la empresa se puso en venta hace meses y Facebook estuvo a punto de comprarla por 5 millones de dólares, finalmente contrató a uno de sus fundadores. A partir de ahí TipJoy ya no tenía ningún interés como empresa.

El servicio ofrecido por TipJoy era el de recaudar dinero a través de Twitter mediante micropagos. Las recaudaciones podían ser debidas a donaciones o propinas a twiteros o a colectas por una causa.

El responder a un tweet de este tipo no significaba realizar el pago, se trataba de una promesa ya que había que materializar posteriormente con el pago desde TipJoy. Además de Twitter también utilizaba widgets insertables en blogs similares a los “Donate” de Paypal.

El modelo de negocio os lo podéis imaginar, se quedaban con el 3% de cada transacción.

Digamos que TipJoy tuvo éxito con las “buenas intenciones” (promesas de pago) de los twiteros pero no se materializaron en pagos reales. Es curioso como una empresa puede valer 5 millones de dólares y a la mañana siguiente, sin uno de sus fundadores, ya no tenga ningún interés.

El servicio acortador de URLs tr.im ha sido cerrado por los creadores del estupendo cliente social para Mac llamado Nambu.

Las actuales urls acortadas seguirán funcionando hasta el final de 31/12/2009. En la home podemos leer los motivos del cierre:

“There is no way for us to monetize URL shortening — users won’t pay for it — and we just can’t
justify further development since Twitter has all but annointed bit.ly the market winner.
There is simply no point for us to continue operating tr.im, and pay for its upkeep.”

No ha habido manera de ganar dinero con el acortador de urls, la gente no paga por un servicio así. Según podemos leer en su blog oficial(trim. R.I.P.), tanto los servidores y ancho de banda como el desarrollo, suponía un alto coste que no han podido mantener.

Sin nos dábamos de alta como usuario, Tr.im ofrecía unas potentes estadísticas acerca de cada enlace acortado que lo hacían diferente a otras soluciones y susceptible de ser cobrado como servicio. No me sorprende nada que los usuarios no quieran pagar por ello habiendo otras alternativas y algunas de ellas son prácticamente estandard de facto, como bit.ly.

Muchas veces se ha escrito sobre los peligros que suponen este tipo de servicios en caso de cierre, ya que millones de urls llevarán irremediablemente a un 404, como es el caso de tr.im. Imagináos por un momento que Tinyurl cierra, 240 millones de urls registradas en redes sociales, blogs, buscadores, etc.  quedarían sin destino.

También se criticó la seguridad de estos servicios ya que en ocasiones han sido fuente de spam y envío de tweets con las cuentas de los usuarios. Los mismos creadores de tr.im decían recibir miles de enlaces de spam a diario.

Cada vez se oye hablar más de soluciones propias, donde el control lo tiene el propio usuario, pero es una solución a la que no todo el mundo puede acceder, un usuario normal no tiene donde alojar este servicio y seguirá utilizando los servicios de un tercero.

Personalmente creo que es muy difícil monetizar (que palabra más fea por cierto) rentabilizar un servicio de estas características, aunque aporte un valor como el de las estadísticas solo veo pagando por ello a algunas empresas. Creo que debe tratarse como un buen complemento de un servicio que de verdad sea el que cree el negocio. Como ha hecho el criticado Digg, por ejemplo.

Y vosotros, ¿pagaríais por un servicio como este? ¿Veremos a más acortadores terminar como tr.im?

Gracias a Ejner Galaz por el aviso.

Actualización: Sus creadores anuncian dos días después que continúan. En Genbeta no les toman en serio y yo tampoco. Que quieran vender el servicio es lo más normal del mundo, pero esto de ahora no, ahora sí, creando ruido… no es serio.

Este fue un proyecto muy curioso. Face Owner era una herramienta orientada principalmente al networking que nos permitía identificar a la gente que asistía a un evento consultando su fotografía y una pequeña ficha en el sitio.

Fue lanzado en Noviembre de 2007 de la mano de Santiago Lizardo y presentado en un evento de Networking en Barcelona.

Creo que se quedó bastante corto en funcionalidad, pero no solo eso. Las redes sociales profesionales en particular y el todopoderoso Facebook en general ya tienen esa funcionalidad multiplicada por mil.

Cuando nos invitan a un evento en una red social ya podemos ver quienes son los invitados, quienes van a ir, quienes no irán, etc. y todas estas listas con sus fotos y su perfil público al completo. Y como no, la posibilidad de ponernos en contacto con ellos al instante.

Creo que fue una mala idea que podía haber tenido más éxito si ofreciese algo más que lo que ya nos da una red social profesional. Tenemos ejemplos de proyectos basados en funcionalidades de terceros que han mejorado al original como Summize en las búsquedas en Twitter.

Hace dos meses Lycos cerró Tripod y ahora es el turno de otro de los servicios de alojamiento web más veteranos de Internet, Yahoo! GeoCities.

GeoCities fue creado en 1994 por David Bohnett y John Rezner, que fundaron la empresa Beverly Hills Internet.

En 1998 llegó a ser el tercer sitio más visitado del mundo. Por este motivo levantó el interés de uno de los grandes, Yahoo!.

En 1997, aprovechando el tremendo tirón del servicio introducen publicidad en las páginas de los usuarios y en junio de 1998 sale a bolsa.

GeoCities fue comprada por Yahoo! en enero de 1999 por 3.500 Millones de dólares. Poco después vendría la crisis de las .com.

El nombre del servicio de alojamiento le viene dado por la forma de organizar el directorio de páginas en barrios, como si se tratase de una ciudad. Así teníamos por ejemplo “SiliconValley” para agrupar las webs sobre Tecnología.

Las páginas de Geocities se caracterizaban por tener un aspecto bastante cutre incluso para la época, en cierto modo recuerda al actual Myspace. En la captura de abajo podéis ver el aspecto que tenía en 1996 gracias a Archive.org

En página principal de Geocities, Yahoo! dice que dará más explicaciones sobre el cierre en verano. Además ha publicado una especie de FAQ sobre la situación del servicio.

Viene a decir que aunque no aceptan nuevas cuentas los actuales usuarios podrán seguir utilizando sus webs hasta final de año y en verano decidirán que hacer a partir de ese momento, supongo que ofrecerán la migración a sus servicios de pago o a uno gratuito de terceros, como hizo Microsoft con sus MSN Groups.

Algunas imágenes y textos fueron extraídos de la Wikipedia

Actualización: Me avisan por mail de que existe un nuevo servicio que “rescata” vuestras páginas de Geocities. El servicio se llama Jimdo, aquí tenéis toda la información.

Notifu era un servicio de notificaciones masivas para nuestros contactos. Las notificaciones podían ser mediante email, mesajería instantánea, SMS e incluso el teléfono por voz.

Fue presentado a finales de 2008 y ha anunciado su cierre el pasado día 27 de Marzo. En la breve nota publicada se da como motivo del cierre el escaso interés despertado por Notifu, que hace su negocio inviable.

La empresa desarrolladora se va a dedicar a su nuevo proyecto SquareCompare, un servicio de comparativas de productos de hosting.

Gracias a Cyberfrancis por el aviso.

Microsoft ha anunciado mediante el blog de Adcenter Analytics que cierra su servicio de estadísticas y análisis de conversiones para sitios web. Muy interesante la lista de servicios alternativos que proporciona Microsoft al final del mismo post.

Fue presentado en beta privada por Microsoft en junio de 2008. Adcenter Anaytics es un producto resultado de la compra de la empresa Deepmetrix en 2006 por parte de Microsoft, al igual que hizo Google con el software Urchin y su Google Analytics.

En realidad el cierre del servicio se refiere a los sitios web en general, al parecer seguirán trabajando solo para los clientes de Adcenter. De esta forma ya no se podrá acceder al servicio como lo hacemos por ejemplo con Google Analytics, abierto a todo el mundo.

El servicio permanecerá abierto para los betatester actuales hasta el próximo 31 de Diciembre. Tiempo más que de sobra para que se descarguen sus estadísticas y busquen una alternativa.

Parece que el cierre no ha sentado bien a algunos usuarios a juzgar por los comentarios, se les reprocha que tras 3 años en su poder no solo no han sabido mejorar siquiera el servicio ofrecido por Deepmetrix si no que además lo cierran.

Fuente: Genbeta

HP Upline es un servicio de backup online lanzado por Hewlett Packard en Abril de 2008. El servicio ofrecía cuentas gratuitas con algunas limitaciones y un espacio en disco de 1 Gb. Las cuentas de pago eran de 59 dólares al año.

El pasado día 26 de este mes HP ha comunicado a sus usuarios el cierre del servicio mediante un mail. En él indican que debido a una evaluación de su línea de productos han decidido cerrarlo. Las cuentas actuales estarán disponibles hasta el día 31 de Marzo para que los usuarios descarguen sus archivos.

“Thank you for your interest in HP Upline.

HP continually evaluates product lines and has decided to discontinue the HP Upline service on March 31, 2009.

HP will no longer be backing up your files to the HP Upline servers as of Feb 26, 2009 at 8 am Pacific time. HP will keep the file restore feature of the Upline service operational through March 31, 2009 Pacific time in order for you to download any files you have backed up to Upline.

If you have a paid subscription to HP Upline, you will be refunded the full amount of the fees you paid for the service. That refund will be credited to the credit card account or PayPal account that you used to subscribe to the Upline service. If you do not receive the refund prior to March 31, 2009, please contact our customer service team at https://www.upline.com/support/email.aspx.
HP looks forward to offering you additional technology products and services in the future.

Thank you.
HP Upline team”

Además, los usuarios de pago recibirán el reembolso total de la suscripción.
Visto en Genbeta.

Hoy os vamos a hablar de un proyecto con final feliz, Xinu. Gracias a un contacto de su creador Miquel Camps Orteza con Failbeta, podemos saber la evolución de un servicio que como se suele decir, murió de éxito.

Xinu era un servicio para recopilar estadísticas varias de un sitio web, tales como la ip del servidor, edad del dominio, país, pagerank, backlinks, enlaces hacia marcadores sociales, número de suscriptores, páginas indexadas… todo esto en una misma página y con la posibilidad de personalizar la interfaz arrastrando bloques a lo netvibes.

Fue desarrollado por Miquel Camps Orteza (21 años cuando lo creó) como proyecto personal para poder encontrar trabajo al terminar el FP de DAI.

Salió a la luz en Julio de 2007, rápidamente la blogosfera se hizo eco del servicio (loogic, bitelia, ajaxian, Techcrunch…), fueron tantas las peticiones que se tuvo que cerrar a finales del mismo mes por problemas de escalabilidad.

Uno de los principales problemas fue la falta de experiencia de su creador, por otra parte, tener alojado el servicio en un servidor compartido hizo que el servidor no pudiese resistir el devastador efecto Techcrunch.

Miguel piensa que el utilizar un servidor compartido fue un error pero yo no lo veo así. Tratándose de un proyecto personal y sin saber el éxito o repercusión que pueda tener, lo más normal es utilizar un compartido. Eso sí, hay que tener un plan B rápido, un servidor dedicado que muchas empresas montan en solo 1 hora.

Pero ¿como pagar un servidor compartido para dar un servicio gratuito? Esa es la segunda parte del problema, para poder pagar un dedicado es necesario rentabilizar el servicio, cosa para la que Xinu no estaba concebido. En una situación como esta, una posible solución hubiera sido la de cobrar por informes premium con información útil adicional o bien restringir el nº de peticiones de informes por dominio.

Tras ser suspendido de varios servidores compartidos (dattatec, lunarpages, servage…) su autor decidió liberar el código fuente y gracias a ello nacieron servicios similares como Xinu returns y Wiriki.

Una vez normalizada la situación el autor de Xinu lanzó una versión ligera llamada Minixinu.

El final feliz de la historia es que gracias a la repercusión de Xinu (y otros proyectos) Miquel encontró un trabajo en Intercomgi, aunque actualmente se encuentra trabajando en nvivo.es

Desde Failbeta le agradecemos que comparta con todos su experiencia y le deseamos mucha suerte en nvivo… o allá donde vaya.

Miguel contactó con nosotros para contarnos su experiencia, si quieres contarnos también la tuya, hazlo mediante el formulario de contacto o escribiendo a admin en failbeta.com.

Yahoo! Myweb es un servicio de bookmarking de Yahoo! que cerrará el próximo 18 de Marzo. Como alternativa se ofrece pasar las cuentas a alguno de sus otros 2 servicios de bookmarking, Yahoo! Bookmarks (veremos lo que dura) o Delicious (que compró en diciembre de 2005).

Podemos leer en su homepage:

“We are streamlining our bookmark services. As part of this effort Yahoo! will be shutting down MyWeb on March 18, 2009 and moving users to Yahoo! Bookmarks. Your MyWeb bookmarks are already available to you on Yahoo! Bookmarks. You can begin using this new service now or continue using MyWeb until the shutdown date”

No tiene mucho sentido el mantener 3 servicios prácticamente iguales, digo prácticamente porque la utilidad es la misma, pero Delicious está bastante por encima de los otros 2 servicios en cuanto a usabilidad y potencia, por algo lo compró.

Ya intentó resucitar el servicio en verano de 2006 integrando enlaces interesantes de Delicious en Myweb, renovando su diseño y añadiendo folcsonomía, pero ni por esas.

Gracias a Javier por el aviso.

Yahoo! Briefcase, el servicio de almacenamiento online de Yahoo! cerrará el próximo 30 de Marzo.

Con una década a sus espaldas se ha quedado totalmente obsoleto, te adaptas o mueres. El servicio ofrecía actualmente 30 Mb de espacio con un máximo de 5Mb por fichero. Totalmente insuficiente.

Yahoo! ha decidido no entrar en la competencia de este tipo de servicios, más aún cuando se espera la llegada del servicio de Google (Gdrive) que si siguen la estrategia de Gmail, ofrecerá cantidades de almacenamiento online escandalosas, fácil manejo e integración con sus demás servicios.

Las razones del cierre, según Yahoo!, es que no lo usaba ni el tato. El mayor espacio de almacenamiento ofrecido en las cuentas de Yahoo! Mail y la compra de Flickr hizo que sus usuarios los utilizasen como almacenamiento en detrimento de Briefcase.

Si alguien tiene algo almacenado en Briefcase y quiere conservarlo tiene hasta el 30 de Marzo para recuperarlo.

Lycos Europa, tras decidir cesar su actividad y vender lo que podía, cerrará varios servicios que no le son rentables.

Entre ellos está el pionero servicio de alojamiento web Tripod. Hace unos días Lycos anunció la decisión en la página del servicio y envió un mail a los usuarios comunicándoselo. El servicio dejará de estar disponible el próximo 15 de Feberero.

He dicho que se trata de un servicio pionero porque junto con Geocities, fue de los primeros servicios de alojamiento web gratuito que existieron, servicio que fue polémicamente comprado por Yahoo! en Enero de 2000 por 4.000 millones de dólares.

Tripod fue creado por dos estudiantes con ayuda de uno de sus profesores en 1992 y fue comprado por Lycos en Febrero de 1998. En Diciembre pasado tuvo un 17% menos de visitas que en 2007. Curiosamente este mes ha aumentado su tráfico debido a que diversos medios y blogs estamos comentando su cierre.

Actualización: Como podéis leer en los comentarios, Lycos ha enviado un nuevo mail donde anuncia que el servicio Tripod seguirá vivo gracias a que otra empresa (no sabemos cual) se va a ocupar de él. Una buena noticia para aquellos que disfrutaban de este servicio de forma gratuita.

SpringWidgets, es una empresa dedicada a la creación de Widgets para la web fundada en 2006. Es una empresa hija de Fox Interactive y cerrará próximamente.

El cierre afectará a 15 trabajadores que formaban la actual plantilla. SpringWidgets cuenta con una plataforma de construcción de widgets que era utilizada por MySpace (propiedad de Fox Interactive desde 2007) para insertar publicidad de anunciantes.

Además, sus widgets gratuitos eran una de las plataformas más utilizadas por los usuarios para generar sus propios widgets insertables en blogs y webs. Yo mismo los he utilizado en varias ocasiones y tenían una gran calidad.

Los motivos del cierre parecen ser el recorte de gastos y centrarse en los proyectos más rentables. Para saber la opinión de un experto (en este caso experta) en el mercado de los widgets, nos hemos puesto en contacto con Isabel Sabadí, CEO de Iris Experience, empresa española  que cuenta con la plataforma de generación de widgets Widgadget.

Esta es su opinión sobre el cierre de SpringWidgets:

La conyuntura económica actual está haciendo que grandes empresas piensen en hacer recortes en las divisiones menos productivas o desacerse de las líneas con modelos de negocio menos estables.

El cierre de las 2 aplicaciones de widgets (Springwidgets y Flecktor) por parte de Fox Interactive ha sorprendido mucho al sector dado que sobretodo la plataforma Springwidget era una de las mejores tecnológicamente hablando. Se está especulando a cerca de la integración de las aplicaciones con Myspace (también propiedad de Fox Interactive).

Clearspring también ha anunciado la redución en un 20% de su plantilla.

El sector widgets cómo muchos otros sectores se está viendo amenazado por la falta de liquidez y el recorte presupuestario de las empresas. Aunque también se dice que las empresas van a traspasar parte de su publicidad en papel al sector online en 2009 por lo tanto es de esperar que a medida que avance el año se vean mejorados los resultados.

No todo son malas noticias, Newsgator obtiene €10M millones en su sexta ronda y creo que pronto veremos más inversiones en este sector.

Isabel coincide conmigo en la alta calidad de la tecnología de SpringWidgets. Desde Failbeta le agradecemos su colaboración y le deseamos muchos éxitos con Widgadget.

E-contratos fue un servicio de contratación electrónico creado por la empresa del mismo nombre. Al frente del proyecto se encontraban varios socios, entre ellos Luis Gosálbez que es quien ha explicado como ha sido el cierre de la empresa tras cinco años.

En Julio pasado cesaron de dar nuevos servicios a modo de respiro para arreglar los problemas, problemas que parece que finalmente no han podido resolver. El más importante, desde mi punto de vista, es el de no encontrar un modelo de negocio sólido.

Sobre el cierre, me quedo con unas cuantas frases de Luis:

“Aún hoy no sé si ha sido una putada o el mejor favor que me han hecho”

“... nos hemos metido en miles de cuevas sin mirar antes si había un oso dentro”

“Si estás planteándote emprender un nuevo proyecto, porque sientes la necesidad interior de hacerlo, hazlo. Nadie te va a asegurar que funcione, ni volverás a tener una sola certeza en tu vida profesional, pero vivirás momentos increíbles que te recompensarán por ello. Yo no voy a dejar de emprender, con o sin apoyos, con o sin socios, desde dentro de una organización o por mi cuenta, pero he descubierto lo que me gusta, y eso es lo que importa.”

Y en esas se encuantra ahora Luis, según Loogic, emprendiendo nuevos proyectos en colaboración con la empresa Demini.

Cuando conocí E-contratos hace muchos meses, enseguida me vino a la memoria Tractis, el cual hace poco creó una librería pública de modelos de contratos, muy útiles.

Soy de los que apoyan y creen en todos aquellos proyectos que trabajan para llevar las gestiones del mundo offline a la red, considero casposos y poco eficientes el 90% de los trámites administrativos que tengo que hacer, tanto personalmente como desde la empresa.

Co.mments es un tracker o “seguidor” de nuestros comentarios en la red, o quizá mejor debería decir de nuestras conversaciones. Es capaz de mostrarnos todas las respuestas a nuestros comentarios en varios blogs o webs en una sola página. Además sirve los RSS de estas conversaciones.

Comenzó a funcionar hace casi 3 años, en Febrero de 2006. Un gran servicio que ayer mismo anunció que cerrará sus puerta el próximo día 12 de Enero. El creador lo anunció mediante una entrada en el blog del servicio. Aunque no da demasiados detalles, el motivo parece ser el maldito spam, que tanto daño hace.

No han tardado en ofrecerse varias personas en gestionarlo, normal, ya que se trata de un servicio de éxito que se ve obligado a cerrar solo por el spam. Suponemos que el creador antes de tomar esta decisión lo ha intentado todo, a bote pronto me viene a la cabeza la integración del maravilloso y eficiente Akismet.

Antes del cierre podremos exportar nuestras listas de conversaciones mediante 3 formatos JSON, XML y HTML. Existen aún servicios que siguen funcionando como Cocomment, muy similar.

Gracias a José María por el aviso.

Mevu fue lanzado en Octubre de 2007 por Mark Fleming. Se trataba de un servicio que algunos llamaban “de portfolio”. Mevu nos permitía mantener toda nuestra identidad digital en una sola URL.

Podíamos registrar las direcciones de todas nuestras redes y servicios (mensajería, bookmarks, fotos, etc.) organizados por categorías. El servicio nos daba una única url del tipo http://www.mevu.com/usuario que podíamos compartir con nuestros contactos. Toda nuestra información concentrada en un único lugar de la red.

Esta función es habital verla en muchos blogs personales que cuentan con una página que resume nuestra presencia virtual. Pero ojo, esto no es lifestream.

En mi opinión los nuevos servicios de lifestream se han comido este otro tipo de servicios de identidad digital. El lifestream incluye esa misma funcionalidad y muchas otras, son más potentes y más “vivos”.

Aún siguen funcionando sitios como Gleeme, que va en la misma línea que el desaparecido Mevu, pero que intregra vcard.

Gracias a David por el aviso.

Barra de voces fue un proyecto lanzado en Febrero de 2006 por Javier de Alfonso de Vocesenlared e Iván Sixto de I6NET.

La idea del servicio era el proporcionar un sistema de comunicación para los usuarios de una web (blog, portal, etc.) alternativo a los clásicos comentarios escritos. Permitía dejar comentarios de voz.

Para ello utilizaba una aplicación flash incrustada en forma de pequeña barra que se situaba al final de los artículos. Los visitantes podían dejar mensajes grabados de forma similar a como se escriben los comentarios. Para poder dejar un mensaje era necesario utilizar SkypeOut o un teléfono convencional, llamando a un número 902.

Pudimos ver algunos blogs que se animaron a probarlo con sus usuarios, como es el caso de Enrique Dans.

Como modelo de negocio, además del cobro a través del 902, permitía la inserción de patrocinios de unos 6 segundos de duración que se reproducían antes de los comentarios.

Barra de voces estuvo funcionando hasta Diciembre de 2007. Antes de desaparecer como tal, cambió de nombre y dominio a Porvoz.com donde se agrupaban nuevos servicios como publicación  de webcast (Barra de voz), la misma Barra de voces y la Lanzadera de voces, que permitía enviar una especie de “newsletter” sonora a varios móviles a la vez.

Con este cambio comenzó a ser comercializado durante 1 año por Fenix Media cuyo CEO es Antonio Domingo. En aquel momento llegaron a acuerdos para integrarlo en nuevos proyectos, como es el caso de Evoluziona cuyo Director Angel María Herrera comenzó a probarlo en su blog y lo integró en los foros del Grupo Buho.

Tras 1 año de comercialización con Fenix Media los creadores de Barradevoces decidieron ceder la marca y comenzaron a explotar su tecnología de audio y vídeo exclusivamente a grandes marcas (Prisacom, Grupo Zeta, etc.). Lo hicieron bajo una nueva marca llamada Phonewebcasting, producto que ahora forma parte su empresa PhoneShuttle.

La idea de “Barra de voces” de dejar comentarios de voz entre los usuarios creo que no acaba de explotar, es difícil cambiar hábitos tan cómodos como los comentarios de texto escritos. El manejar un micrófono o realizar llamadas por teléfono no deja de ser un engorro, dejando a parte la barrera que supone para muchos el dejar su propia voz grabada.

Quizá podría haber funcionado en blogs con una comunidad muy afín en el mundo offline, pero en blogs genéricos con cientos de miles de visitantes desconocidos entre sí no lo veo tan claro. El utilizar un 902 ya era un problema, los que odiamos esos números muy utilizados en los servicios técnicos de empresas lo sabemos muy bien. Después, llamándose ya “Porvoz”, eliminó el 902 por un número local.

Cuando hablamos de los motivos por los que fracasaba una startup, el punto 6 hablaba de la falta de diversificación y de la capacidad para redirigir la idea.

Los creadores de Barra de voces supieron darle otro rumbo al proyecto, primero exploraron el mercado de los blogs y portales y el modelo de negocio basado en los 902 y publicidad y después miraron hacia los grandes clientes vendiendo directamente su tecnología. En la actualidad con el nuevo enfoque, desarrollan productos como phonewebcasting, massphoning o phonedocking.

Como sabéis existen otros proyectos similares al antiguo Barra de voces, como es Seesmic, que permite dejar comentarios de vídeo y que ha tenido un éxito más bien escaso. En la internet hispana, salvo 4 blogs amigos que lo probaron los primeros días, no lo he vuelto a ver.

FailBeta se puso en contacto con Javier de Alfonso de PhoneShuttle y creador de Barra de voces, al  cual le agradecemos que nos atendiese amablemente y le deseamos suerte con sus nuevos proyectos.

En opinión de Javier, la participación telefónica va introduciéndose poco a poco, pero creen que ha de ser gratuita para el que llama y que nunca desplazará al comentario escrito.

Javier afirma que conceptualmente los comentarios de texto y las llamadas no son idénticos, los comentarios escritos están más orientados al debate entre participantes (son más anónimos), mientras que las llamadas reflejan en mayor medida opiniones individuales, desde un “oee oe oe oe” para la selección  de fútbol a comentarios muy correctos en forma y fondo sobre noticias online.

ImageReward fue un servicio de alojamiento de imágenes lanzado en Marzo de 2007 que permitía crear álbumes, etiquetarlas, etc. Pero la novedad de este servicio, como su nombre indica, era que premiaban a los usuarios con puntos canjeables por dinero.

Las imágenes podían ser enviadas desde nuestro ordenador o bien mediante enlace a una URL. Los puntos se podían canjear directamente por cheques, por vales para Amazon o Super GiftCard. Pero no era tarea fácil ganar dinero.

Para ganar 10 dólares era necesario acumular 20.000 puntos. Para que os hagáis una idea, te premiaban con 50 puntos al darte de alta, 20 puntos si les llevabas un nuevo usuario, y cada vez que alguien veía una de tus imágenes 2 puntos.

Los puntos se ganaban cuando las imágenes se mostraban mediante un link especial que mostraba publicidad alrededor. Es curioso ver como los usuarios no se fiaban de la viabilidad del servicio y desaconsejaban utilizarlo como repositorio de imágenes que no quisieras perder.

Y así ha sido, el servicio colgó el cartel de “Volveremos” unos meses después ( aproximadamente en Septiembre de 2007). Ha pasado ya un año y el servicio no ha vuelto a estar online y los usuarios se han quedado sin las imágenes que alojaron.

El user revenue es un sistema muy válido que hace que la comunidad de usuarios se sientan más identificados y cómplices con el proyecto. Pero no debemos confundirlo con esclavizar al usuario.  Conseguir 20.000 puntos era el resultado de una actividad más que notable en el sistema y se traducía en 10 tristes dólares.

El elemento diferenciador de ImageReward era el compartir ingresos, el resto era igual que cualquier otro hosting de imágenes. En mi opinión debieron cuidar más ese elemento.

Gracias a Alejandro por el aviso.

PickyDomains es un servicio muy peculiar que aún se encuentra online. Se trata de un servicio por el cual nos ayudan a elegir un buen dominio libre para nuestro proyecto. Fue lanzado al principio de 2007 con una gran repercusión en la red en multitud de blogs y medios como The San Francisco Chronicle.

Sin duda encontraron una gran necesidad a cubrir, no hace falta que os explique la dificultad que supone registrar un dominio adecuado libre hoy día. El mercado de dominios hace estragos.

Pero el servicio ofrecido por PickyDomains va más allá de encontrar un dominio corto, que suene bien, relativo a tu temática y que esté libre. Además analizaban otros parámetros como su Pagerank (si ya estuvo en uso) y los resultados de búsquedas a determinadas keywords en Google. Es decir, tenían en cuenta el factor SEO a la hora de elegir un dominio.

El modelo de negocio es el cobro de 50$ por el servicio, al cliente se le presenta una serie de opciones que después elige libremente. Tiene una serie de colaboradores que sugieren nombres de dominio libres a los clientes. Si uno de sus nombres es finalmente elegido, el colaborador se lleva la mitad (25$). Cualquiera se puede dar de alta como colaborador.

Es un sistema similar a 99designs, en el que los diseñadores hacen propuestas y si son elegidas por el cliente cobran parte del servicio. Para promocionarse utilizan los post patrocinados en blogs, si un blog habla de ellos el blogger recibe la elección de un dominio gratis.

El tema de los colaboradores ha tenido algunos problemas, se pueden leer por la red testimonios de algunos de ellos cuyas propuestas fueron registradas por el cliente, pero no fueron elegidas y por tanto no cobraron. Otros dicen que ganaron unos 100$ cada mes con sus propuestas.

El frontend de PickyDomains inicialmente utilizaba un CMS de comercio electrónico (no he sabido cual) y después migró a Drupal, que es el CMS que utiliza en la actualidad, bien conseguido por cierto.

En la actualidad su actividad es muy escasa, el último dominio registrado data de hace 2 meses con un ritmo de unos 2-3 dominios por trimestre durante el año, lo que significa unos 50$ al mes. Si además han contribuido colaboradores estaríamos hablando de 25$.

En otros servicios veo más claro el motivo de su fracaso, pero en el caso de PickyDomains no lo tengo tan claro. Cubre una necesidad muy demandada, yo creo que todos hemos tenido problemas a la hora de registrar un dominio adecuado libre, y a un precio razonable, si no puedes gastar 50$ en tu proyecto mal vamos.

En mi caso particular confío en mi propio criterio, me considero lo suficientemente creativo como para elegir el menos malo de los dominios libres para mi proyecto. Pero hay muchos emprendedores que quieren llevar su negocio offline a la red y no tienen experiencia en dominios y mucho menos en su valor SEO.  Precisamente en ese grupo de clientes es donde pienso que está el negocio.

Como emprendedor ¿Confiarías la elección de un dominio a un servicio como PickyDomains?

Gracias a nuestro lector Pacob por el aviso.

Gracias a una sugerencia de un lector de Failbeta, Jordi Gómez, pasamos a analizar una de las empresas españolas que dio mucho que hablar gracias a una tecnología que recuerdo que en aquel momento,  me dejó impresionado.

Geofactory Technologies fue fundada en Junio del año 2000 por dos españoles de Cantabria, Antonio Ribalaygua (51% del capital), Luis Marina (relaciones públicas y marketing que venía de Mundivía del grupo Endesa) y otros 3 socios. Pero el origen de la aplicación de georeferenciación de Geofactory viene de mucho antes (1999), cuando Antonio Ribalaygua la desarrolló en su empresa (XYZ Sistemas industriales) y la aplicación aún se llamaba Internet Mapper (imapper).

El background de Antonio en desarrollo de software para mapas se remonta a 1993. En aquel entonces, con la aplicación imapper desarrollada tenía dos opciones, venderla o crear una nueva empresa cuyo negocio fuese la georeferenciación de información.

Antonio optó por la segunda opción y fruto de una reunión con unos asesores en busca de inversores, conoció al CEO de Lanetro Javier Pérez Dolset, Javier animó a los dos emprendedores a elaborar un plan de negocio y a la creación de la empresa. Más tarde, Lanetro invertiría 250 millones de pesetas en Geofactory haciéndose con el 40% de la empresa.

Por aquella época el líder en EEUU era MapQuest que proveía de mapas para callejeros a Yahoo! y que fue comprada después por AOL. La georeferenciación de la información estaba de moda. En el primer mes de actividad ya obtuvieron beneficios, tal y como lo previeron en su plan de negocio, redujeron los costes al máximo y no gastaron en publicidad.

En 2001 Lanetro compró el 100% de Geofactory por 3.600 millones de pesetas y los fundadores de esta última se hicieron a su vez con el 6% de Lanetro y ocuparon puestos en el Comité de Dirección. Lanetro facturó ese año 17 millones de euros.

La tecnología de Geofactory fue utilizada en múltiples portales y webs que utilizaban sus mapas para incrustar callejeros provistos de información útil sobre ocio y servicios. También llegaron a importantes acuerdos con grandes empresas TIC para la utilización de su plataforma. Sus mapas abarcaban 5.000 ciudades de Europa y latinoamérica.

Hoy día la tecnología de Geofactory ha desaparecido, aún se pueden encontrar webs de turismo locales con los callejeros de Geofactory que lógicamente fallan. La propia Lanetro dejó de usarlo. Incluso uno de los fundadores de Geofactory, Luis Marina, fue despedido por Lanetro en 2003.

El fundador de Geofactory, Antonio Ribalaygua, fundó otra empresa llamada Flashmaps donde trabaja en la actualidad con un grupo de colaboradores que fueron clave en Geofactory. Flashmaps desarrolla mapas para compañías casi exclusivamente de EEUU (Ebay, AT&T, Reserva Federal, etc.).

En Enero de 2005 Google presenta Google Maps en beta y limitado sólo a EEUU. Todos conocéis ya la evolución que ha tenido el servicio. Lanetro no aguantó la fuerte competencia y vendió Geofactory a Navteq. En palabras del CEO de Lanetro Javier Pérez Doset:

“Geofactory tenía la mejor tecnología del mundo en mapas desde el 2000 hasta el 2003. Una vez que Google empezó a desplegar sus productos, llegamos a la conclusión que no podíamos competir y se la vendimos a Navteq. Es lo que tiene desarrollar tecnología en España, si no te conviertes en el lider en USA, el resto da igual. En todos los proyectos en los que estamos es con vocación de liderazgo y si creemos que no se puede alcanzar, preferimos dedicarnos a otra cosa.” (El Mundo)

En Octubre de 2006 Manuel Muñoz, director de marketing de Lanetro, afirmaba:

“Usaremos Google Maps y Google Earth, además de otras cartografías, para localizar oferta de ocio y servicios con información actualizada, como la distancia, horarios o teléfono”.

Se da la circunstancia de que hace pocas semanas Lanetro renovaba completamente su web, migrando al CMS Drupal, renovando su aspecto a un moderno diseño de Ideup y usando de nuevo como callejero, un mashup de Google Maps.

Actualización: Se ha puesto en contacto con nosotros el propio fundador de Geofactory, Antonio Ribalaygua . Nos ha matizado algunos datos y además nos ha dado nueva información muy valiosa acerca de la bonita historia de Geofactory. Con esta información venida directamente del protagonista, hemos actualizado el artículo. Desde Failbeta le agradecemos de verdad sus felicitaciones y sobre todo, el compartir con nosotros su experiencia.